Prioridad entre señales: ¿cuál cumplir si se contradicen?

¿Cómo actuaremos cuando hay varias señales juntas?

Cuando hay varias señales juntas, es importante saber que, como norma, se cumplen todas. Es una de las cosas que más confunden en el examen. Por ejemplo, si vemos un semáforo en verde y una señal de prohibido girar a la izquierda, se cumplen las dos: con el semáforo en verde pasaremos, pero tendremos prohibido girar a la izquierda.

Ahora, como excepción, cuando las señales entran en contradicción, y eso quiere decir que si cumplimos una no podemos cumplir la otra, hay que hacer caso a un orden de prioridad. La que esté más arriba en ese orden es la que tenemos que cumplir, y la otra, como si no existiera. Si las dos están en el mismo nivel del orden, cumpliremos la más restrictiva.

Veamos ese orden de prioridad. Primero, las órdenes y señales de los agentes de circulación. Segundo, las señales circunstanciales que modifiquen el régimen normal de utilización de la vía y el balizamiento fijo. Tercero, los semáforos. Cuarto, la señalización vertical. Y quinto, por último, las marcas viales.

Veamos el caso que más sale en el examen: un semáforo y un STOP, es decir, una señal luminosa y una señal vertical. Entran en contradicción, porque con el STOP nos tenemos que detener y dejar pasar, y con el semáforo en verde pasaríamos. Como se contradicen, vamos al orden de prioridad: el semáforo está por delante del STOP, así que cumpliremos el semáforo y el STOP será como si no existiera. En la animación vemos que los vehículos pasan cuando el semáforo está en verde y que, cuando está en rojo, el vehículo amarillo se detiene hasta que se pone en verde.

Podemos pensar que es un derroche poner dos señales si solo tenemos que cumplir una. Pero no es así: el semáforo depende de la electricidad y se puede estropear. Si el semáforo no funciona, la única señal que queda es la vertical, y entonces tendríamos que cumplir el STOP.

También puede ocurrir que, a determinadas horas de la noche, la autoridad apague los semáforos en algunos sitios para no molestar al vecindario. En ese caso, la señal de STOP también cumple su función.