¿Cómo funciona el motor de cuatro tiempos?

Vamos a ver cómo funciona el motor de inyección de cuatro tiempos.

Un tiempo es cada uno de los recorridos que hace el pistón, esa especie de vaso invertido que va de arriba abajo y de abajo arriba dentro del cilindro. Cada recorrido es un tiempo, y el motor hace cuatro.

1. Admisión. El pistón baja, se abre la válvula de admisión y el cilindro se llena de aire.
2. Compresión. Se cierran las válvulas y el pistón sube, de abajo arriba. Así comprime el aire, y al comprimirlo el aire se calienta.
3. Explosión. Cuando el pistón llega arriba y el aire está caliente, el inyector introduce una cantidad muy pequeña de gasóleo, menos que un granito de arroz. Al entrar en contacto con el aire caliente, explota, y el pistón baja con toda la fuerza de la explosión. Este tiempo, de arriba abajo, es el que produce la fuerza del motor.
4. Escape. Cuando el pistón llega abajo vuelve a subir. Se abre la válvula de escape y los gases quemados que hay dentro del cilindro salen por el escape.

Fijaos en la apertura y el cierre de las válvulas: en la admisión, al bajar, se abre la válvula de admisión; en la compresión, al subir, las dos válvulas están cerradas; en la explosión, al bajar, siguen cerradas; y en el escape, al volver a subir, se abre la válvula de escape para expulsar los gases.

Como os imagináis, la lubricación y la refrigeración del motor son imprescindibles. La explosión produce mucho calor, y el rozamiento también. Sin lubricación ni refrigeración el motor se fundiría: es lo que llamamos que el motor se ha gripado.

Veámoslo en la animación: el motor admite aire, lo comprime en la cámara, se inyecta el carburante y explota; y después, el escape. Admisión, compresión, explosión y escape. Este es el ciclo del motor, que se repite constantemente mientras está en marcha.